D'aucuns prétendent que l'eau tombe du ciel. C'est faux. Elle sort de terre. C'est particulièrement avéré pour ce qui concerne l'eau thermale. Ce phénomène a même un nom : c'est la source.
La source a ses artistes, qui la représentent sous la forme d'une femme déversant de l'eau de sa cruche (c'est de cela que parle la citation d'Elisée Reclus).
Elle a aussi ses spécialistes : géologues, thérapeutes, architectes et même ses pèlerins.
Pour nous résumer, l'eau thermale est d'abord un produit géologique. Ce qui a quelques conséquences notoires :
On nous pose souvent la question : la chaleur de l'eau thermale est-elle une résultante du volcanisme ? La réponse est : on pourrait croire que oui, mais non.
Le volcan ne fait pas bouillir l'eau. S'il la côtoie en Auvergne, c'est un heureux hasard. La meilleure preuve, c'est que les volcans y sont profondément endormis alors que l'eau reste chaude. Par contre, le volcanisme lui confère d'intéressantes propriétés minérales. Ainsi qu'un cadre grandiose pour le ravissement des curistes et encore plus des Accros du Peignoir, qui y trouvent l'occasion de s'adonner en même temps à deux de leurs activités favorites : la contemplation des paysages et les soins thermaux. On notera tout de même que cette double vocation n'est pas purement propre à l'Auvergne mais s'applique à toutes les stations thermales du Massif central, même là où les volcans ne sont pas.
Toutes ces raisons ont conduit les stations thermales à se développer précisément à l'emplacement des sources thermales, ce qui est bien pratique pour les soins thermaux.
Elles ont aussi conduit, parfois, à les mettre en bouteille. Elles ne sont alors plus du domaine de la géologie, mais du domaine de l'hydrophilie. Pour devenir un expert, rendez-vous sur notre page dédiée .
